Fort Monroe

Fort Monroe
Coordinate	37°00′13″N 76°18′27″W37°00′13″N, 76°18′27″W
Informazioni generali
Sito web	fortmonroe.org/
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Fort Monroe (anche noto con il nome di Fortezza Monroe) è un sito militare con una lunga storia alle spalle, nel territorio della cittadina statunitense di Hampton (Virginia), all'estremità della penisola della Virginia.

Insieme all'altra installazione militare di Fort Wool, essa aveva il compito strategico di proteggere e presiedere al canale di navigazione tra la baia di Chesapeake e i canali della baia di Hampton Roads, in prossimità della confluenza dei fiumi Elizabeth, Nansemond e James, quest'ultimo il fiume più lungo dello stato della Virginia. Agli albori della storia della colonia della Virginia, il sito divenne subito di enorme importanza strategica e fu scelto dal corsaro Christopher Newport come bastione difensivo per la colonia da lui guidata. Nel maggio del 1607 essi si insediarono nell'entroterra a circa 25 miglia di distanza dalla baia dove fondarono Jamestown.

Sebbene i lavori di fortificazione fossero iniziati a partire dal 1609 e fossero continuati nel corso degli anni, la costruzione della fortezza vera e propria di Fort Monroe fu completata solamente nel 1834. La struttura principale fu dedicata al Presidente statunitense James Monroe. Nel corso della guerra civile americana, sebbene gran parte del territorio della Virginia fosse in territorio confederato, Fort Monroe rimase tuttavia sotto il controllo degli unionisti e divenne ben presto simbolo ed emblema dell'emancipazione degli schiavi neri essendo uno dei primi luoghi ove essi vennero resi liberi dalla schiavitù. Alla fine del conflitto, il forte divenne luogo di prigionia per un detenuto molto particolare: il Presidente degli Stati Confederati d'America Jefferson Davis.

La sua struttura a sei lati in mura di pietra e circondata da un ampio fossato, è l'unica negli Stati Uniti ad essere ancora utilizzata come presidio militare attivo, tuttavia la sua chiusura è programmata per il 2011, quando gran parte delle funzioni supportate attualmente da Fort Monroe saranno affidate al vicino Fort Eustis. Sul futuro utilizzo del forte come struttura civile è aperto ancora un ampio dibattito tra le strutture amministrative locali.