| Forte Malatesta | |
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| Ubicazione | |
| Stato | .svg){kind=small} Stato Pontificio
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| Stato attuale |  Italia
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| Regione | Marche |
| Città | Ascoli Piceno |
| Indirizzo | Via delle Terme, 6 - Ascoli Piceno |
| Coordinate | 42°51′10.28″N 13°35′07.21″E |
| Informazioni generali | |
| Stile | Rinascimentale |
| Inizio costruzione | 1540 su edifici precedenti |
| Costruttore | Antonio da Sangallo il Giovane |
| Condizione attuale | ben conservato e restaurato |
| Visitabile | si |
| Sito web | Sito ufficiale del Museo |
| Informazioni militari | |
| Funzione strategica | Fortezza |
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Il forte Malatesta è un'opera fortificata di difesa urbana della città di Ascoli Piceno. Edificato nei pressi delle sponde del torrente Castellano e del ponte di Cecco, passo obbligato per chi accedeva in città dalla zona est, è stato ricostruito sui resti di precedenti architetture erette nel corso dei secoli.
L'area su cui insiste la struttura ha ospitato come prima costruzione un impianto termale di epoca romana. Altre notizie riguardanti gli edifici sorti su questo luogo narrano di opere difensive allestite nella zona del vicino ponte di Cecco realizzate dai Piceni utili a rafforzare l'ingresso alla città dopo l'avvenuta disfatta, del 91 a.C., ai danni degli ascolani inflitta da Gneo Pompeo Strabone.
La fortificazione beneficiò di opere risarcitive dopo la distruzione dei Longobardi, ma fu nuovamente rasa al suolo nell'anno 1242. Galeotto I Malatesta, nel 1349, al tempo in cui fu signore di Ascoli la ricostruì. L'attuale rocca, rappresenta la definitiva sistemazione operata da Sangallo il Giovane, che la progettò ed elevò nel 1540 su incarico di papa Paolo III Farnese.
L'antica opera di difesa urbana, dopo un restauro durato 10 anni, condotto tra il 2000 e il 2010, curato dalla Soprintendenza ai beni culturali delle Marche è stata riaperta al pubblico e le sue sale ospitano il Polo museale Forte Malatesta, composto dal museo dell'Alto Medioevo, dal museo Cinema & territorio "I Costumi nel cinema" e da sale per esposizioni temporanee. Nel fossato della struttura c'è il parco "Giuseppe Marinucci" dove sono esposte le opere dell'artista ascolano.