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Franz Anton Mesmer (Moos, 23 maggio 1734 – Meersburg, 5 marzo 1815) è stato un medico tedesco.
Laureato in medicina e filosofia a Vienna, svolse la sua attività in Austria, Germania e Francia, a cavallo tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento.
Le teorie di Mesmer diedero vita al mesmerismo e ad un importante movimento suo coevo. Tuttavia, se da un lato furono sempre smentite dalla comunità scientifica, perché ritenute prive di ogni fondamento e del tutto inefficaci sul piano terapeutico, dall'altro alcuni scienziati - come, ad esempio, il chimico Jean Baptiste van Helmont ed il medico tedesco Christoph Wilhelm Hufeland - ne ebbero infine un'opinione favorevole.[1]
È considerato il precursore dell'ipnosi.
- ^ Come fa notare J. L. Picher Grandchamp, ex chirurgo e direttore dell'ospedale Charité di Lione, le teorie di Mesmer furono spesso fraintese ed abusate (a pag.55 nelle sue note alla nuova edizione del libro "Mémoire de F. A. Mesmer … sur ses découvertes" pubblicata nel 1826).