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Franz Xaver Messerschmidt (Wiesensteig, 6 febbraio 1736 – Presburgo, 19 agosto 1783) è stato uno scultore tedesco, nipote dello scultore conterraneo Johann Baptist Straub e studente di Balthasar Ferdinand Moll all'Accademia di Belle Arti di Vienna. È conosciuto soprattutto per le sue "teste di carattere", una serie di 69 busti (dei 100 originariamente previsti dallo scultore e dei quali appena 49 sono giunti a noi) rappresentanti 64 smorfie che, a quanto reso presente da Messerschmidt allo scrittore ed editore Christoph Friedrich Nicolai durante una visita di quest'ultimo all'artista nel 1781[1], erano quelle che esso eseguiva davanti ad uno specchio dandosi dei «pizzicotti qua e là»[1]. Lo scopo dei pizzicotti era quello di domare lo Spirito della proporzione che Messerschmidt affermava gli infliggesse dolori in varie parti del corpo a causa della gelosia provata dallo spirito verso lo scultore per le strabilianti scoperte di quest'ultimo sulle proporzioni umane, il cui segreto risiedeva nell'Hermes egiziano[1].
- ^ a b c Nati sotto Saturno, di Rudolf Wittkower e Margot Wittkower, pagine 141-142