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Fred Karno, pseudonimo di Frederick John Westcott (Exeter, 26 marzo 1866 – Lilliput, 17 settembre 1941), fu un impresario teatrale attivo nel periodo antecedente e a cavallo l'avvento del cinema, scopritore di talenti successivamente resi celebri dalla settima arte: su tutti Charlie Chaplin e Stan Laurel.
L'uomo che rivoluzionò il mondo del Music Hall e del Vaudeville all'inizio del XX secolo dandogli un'impronta manageriale moderna e introducendovi filosofia, concetti e tecniche, a prevalente indirizzo comico, ha precorso lo stile slapstick cinematografico. All'apice del successo, intorno al 1912, ebbe circa una trentina di compagnie di vaudeville attive contemporaneamente, sparse tra l'Europa, l'Africa, gli Stati uniti e l'America del Sud.
Personalità complessa ed emblematica: dilapidò una fortuna in denaro, era cinico e violento con la moglie e avaro con i suoi attori. Introdusse la tecnica di casting per la scrittura delle sue attrici conosciuta come il divano-audizione. Fidandosi del suo personale giudizio teatrale, divenne lo showman più grande; era conosciuto come il "governatore" nel mondo dello spettacolo e fece la fortuna di molti.