Furlong

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Un furlong è una misura di distanza appartenente al Sistema imperiale britannico e al Sistema consuetudinario USA e non riconosciuta dal Sistema internazionale di unità di misura. È anche una delle unità di base del sistema Furlong/Firkin/Fortnight (FFF), che dagli scienziati anglosassoni viene talvolta scherzosamente indicata come alternativa ad altri sistemi di misura.

Sebbene storicamente sia definito in molti modi, oggi viene considerato uguale a 660 piedi o 220 iarde, ovvero a 201,168 metri. Ci sono 10 catene in un furlong e otto furlong in un miglio.

Il nome "furlong" deriva della parole dell'inglese antico furh (solco) e lang (lungo). È originariamente riferito all'acro di un terreno pubblico arato (nel Medioevo in Inghilterra un terreno comunale veniva diviso a strisce). Il sistema del "solco lungo" divenne necessario perché per un contadino era difficile far girare una coppia di buoi, quindi era molto avvantaggiato con un terreno lungo e stretto rispetto a uno di forma quadrangolare. Per questa ragione, anticamente, il furlong veniva definito "lunghezza di un acro".

Le distanze per corse di cavalli nel Regno Unito, in Irlanda e negli Stati Uniti si misurano alternando miglia e furlong^[1], anche se quest'unità non è più nell'uso comune; sempre in questa disciplina è usato ormai solo per denotare distanze inferiori al miglio. L'uso ufficiale del furlong fu abolito nel Regno Unito dal Weights and Measures Act del 1985, che abolì l'uso ufficiale di molte altre unità di misura tradizionali.

Casualmente, 5 furlong sono 1005,84 metri (esatti) cioè approssimativamente un chilometro.