Un genitore è l'individuo che genera e/o cresce la progenie della propria specie.
Un genitore biologico è una persona che ha generato un figlio tramite i propri gameti, lo sperma nel caso di un genitore maschio, l'ovulo nel caso di una femmina. Più sfumata è la definizione in caso di maternità surrogata: in tal caso si suole distinguere tra madre biologica (colei che partorisce) e madre genetica (colei che fornisce il patrimonio genetico).[1]
Un genitore sociale (o adottivo) è invece una persona che alleva un figlio del quale non è genitore biologico, ma, sia in termini giuridici che in termini sociali ed affettivi, viene considerato alla stessa stregua del genitore biologico.