Geografia della Guinea-Bissau

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La Guinea-Bissau è un Paese dell'Africa occidentale. Situata sulla costa atlantica, è costituita da un territorio prevalentemente pianeggiante che si fa leggermente collinare procedendo verso l'interno. L'origine del nome Guinea è tuttora oggetto di discussione; forse potrebbe trattarsi della corruzione di una parola amazigh (berbera) che significherebbe «terra dei neri». Il Paese utilizza anche il nome della capitale, Bissau, per distinguersi dalla Guinea, Paese vicino con cui confina a est e a sud.

Nel XV secolo e agli inizi del XVI i portoghesi erano padroni dell'intera costa occidentale dell'Africa. Pian piano il loro monopolio andò scemando aprendo la strada a incursioni da parte di francesi, olandesi, inglesi e di altre potenze europee. I francesi premettero sempre più lungo i confini settentrionali e meridionali dell'attuale Guinea-Bissau ed entrarono in possesso della regione della Casamance, nel Senegal meridionale, verso la fine del XIX secolo. Gli inglesi entrarono in competizione con i portoghesi per il predominio sulla fascia costiera, in particolare della regione di Bolama; una lunga disputa tra le due potenze ebbe termine con l'assegnazione dell'intera Guinea-Bissau ai portoghesi. Sebbene Bissau sia l'attuale capitale del Paese e la sua città più grande, le città di Bolama e Cacheu furono molto importanti durante l'epoca della tratta degli schiavi e in epoca coloniale.