Gilles de Rais

Gilles de Montmorency-Laval
Ritratto di fantasia di Gilles, opera di Éloi Firmin Féron, olio su tela, 1835 (Reggia di Versailles)
Barone di Rais Maresciallo di Francia
In carica	1415 – 1440
Predecessore	Guy II de Montmorency-Laval
Successore	Marie de Rais
Altri titoli	Signore di Machecoul, di La Bénate, del Coutumier, di Bourgneuf, di Bouin, di Saint-Étienne-de-Mer-Morte, di Pornic, di Princé, di Vue, di Tiffauges, di Pouzauges, di Champtocé, d'Ingrandes
Nascita	Champtocé-sur-Loire, 1404
Morte	Nantes, 26 ottobre 1440
Luogo di sepoltura	Chiesa del monastero di Notre-Dame des Carmes, Nantes
Dinastia	Montmorency-Laval
Padre	Guy II de Montmorency-Laval
Madre	Marie de Craon
Consorte	Catherine de Thouars di Bretagna
Figli	Marie (1429–1457)

Gilles de Montmorency-Laval Barone di Rais
Nascita	Champtocé-sur-Loire, 1404
Morte	Nantes, 26 ottobre 1440
Cause della morte	condannato a morte tramite impiccagione
Luogo di sepoltura	Chiesa del monastero di Notre-Dame des Carmes, Nantes
Dati militari
Paese servito	Regno di Francia Ducato di Bretagna
Forza armata	Esercito francese
Anni di servizio	1420 – 1436
Grado	Maresciallo di Francia
Guerre	Guerra dei Cent'anni (1337 - 1453)
Battaglie	Assedio di Orléans (12 ottobre 1428 - 8 maggio 1429) Battaglia di Jargeau (11 - 12 giugno 1429) Battaglia di Patay (18 giugno 1429)
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Manuale

Gilles de Montmorency-Laval
Illustrazione di Gilles
Altri nomi	Gilles de Rais
Nascita	Champtocé-sur-Loire, 1404
Morte	Nantes, 26 ottobre 1440
Vittime accertate	140
Vittime sospettate	Numero incerto, forse fino a 600
Periodo omicidi	1431 – 1440
Luoghi colpiti	Regno di Francia
Metodi uccisione	squartamento, bruciamento, ecc.
Altri crimini	Atti di tortura e mutilazione, necrofilia, pedofilia, stupro, molestie, sodomia stregoneria, apostasia, sacrilegio
Arresto	15 settembre 1440
Provvedimenti	condannato a morte tramite impiccagione
Manuale

Gilles de Montmorency-Laval, conosciuto principalmente con l'appellativo di Gilles de Rais^[1] (Champtocé-sur-Loire, 1404^[2] – Nantes, 26 ottobre 1440), è stato un generale, criminale e nobile francese che fu barone di Rais, signore di varie località in Bretagna, Angiò e Poitou, capitano dell'esercito francese e compagno d'armi di Giovanna d'Arco. È conosciuto per l'accusa di essere stato coinvolto in pratiche alchemiche e occulte, in cui avrebbe torturato, stuprato e ucciso almeno 140 bambini e adolescenti.

Dal 1427 al 1435 servì come comandante nell'esercito reale francese e combatté contro gli inglesi durante la guerra dei cent'anni; fu nominato maresciallo di Francia nel 1429. Accusato di praticare l'occulto, dopo il 1432 venne implicato in una serie di omicidi di bambini. Nel 1440 una violenta controversia con un religioso aprì un'indagine ecclesiastica che lo portò a essere accusato dei reati sopra citati. Durante il processo i genitori dei bambini scomparsi e i servi di Gilles testimoniarono contro di lui, facendolo condannare a morte per una vasta serie di reati. Venne impiccato a Nantes il 26 ottobre 1440.

Si pensa che Gilles de Rais abbia ispirato lo scrittore francese Charles Perrault per la fiaba del 1697 Barbablù (Barbe bleue). La storia narra infatti di un crudele signorotto che uccide brutalmente le proprie mogli e ne nasconde i cadaveri in una stanza segreta del proprio castello.