«La funzione di un artista è di evocare le esperienze di riconoscimento stupito : mostrare al pubblico qualcosa che conosce ma non sa di conoscere.
Helnwein è un maestro di riconoscimento stupito.[1]»
Gottfried Helnwein (Vienna, 8 ottobre 1948) è un pittore, fotografo, scenografo e performance artist austriaco di origine irlandese.
Ha studiato all'Università di Arte Visiva a Vienna (Akademie der Bildenden Kunste). Gli è stato aggiudicato il "premio Maestro della classe" (Meisterschulpreis) dall'Università delle Arti Figurative a Vienna, il premio Kardinal-Konig e il Premio Theodor Körner.
I suoi primi lavori consistono soprattutto di iper-acquarelli realistici, che raffigurano bambini feriti, come pure esibizioni spesso con bambini in luoghi pubblici. Helnwein è un artista concettuale, che si occupa principalmente di psicologia e ansia sociale, questioni storiche e argomenti politici. Per questo motivo il suo lavoro è spesso considerato provocatorio e polemico. Ha lavorato come pittore, disegnatore, fotografo, muralista, scultore e performance artist, usando una vasta varietà di tecniche e mezzi. Helnwein è anche conosciuto per aver progettato i palcoscenici e disegnato i costumi per teatro, balletto e produzioni operistiche. Fra queste la Staatsoper Hamburg, la Volksbühne di Berlino e l'Opera di Los Angeles.