Henri Farman

Henri Farman, all'anagrafe Henry^[1] (Parigi, 26 maggio 1874 – Parigi, 18 luglio 1958), è stato un aviatore, designer, pioniere dell'aviazione e costruttore di aeroplani francese che, con il fratello Maurice Farman, ha fondato la Société des avions Henri & Maurice Farman.

Figlio di un benestante inglese corrispondente di un giornale in servizio nella capitale francese, Farman divenne un pittore all'École des Beaux Arts, ma fu presto ossessionato dalle nuove invenzioni meccaniche che stavano comparendo velocemente verso la fine del XIX secolo. Egli del resto poteva perseguire questo interesse come sportivo dilettante poiché la sua famiglia era facoltosa. Nel 1890 divenne ciclista di campionato ed alla fine del secolo scoprì le competizioni con veicoli a motore, gareggiando per Renault nella Gordon Bennett Cup.

Quando Gabriel Voisin cominciò a produrre un aeroplano a motore, in vendita nel 1907, Farman fu uno dei suoi primi clienti. Batté numerosi record (alcuni dei quali stabiliti dai fratelli Wright) sia per distanza che per durata.^[2] Si annovera il primo record che stabilì volando in un circuito lungo un chilometro (il 13 gennaio 1908, dove vinse il Gran Premio d'Aviazione ed i 50.000 franchi messi in palio da Henri Deutsch de la Meurthe)^[3] e di 2 chilometri (il 21 marzo 1908). Successivamente fu il primo passeggero in assoluto di un aeroplano, pilotato da Leon Delagrange.^[4] In seguito, il 30 ottobre del 1908, Farman completò il primo volo attraverso l'Europa, da Chalons a Reims (27 chilometri in 20 minuti).