Henry Wimshurst (1804[1] – 21 agosto 1884[2]) è stato un ingegnere navale (per la precisione un costruttore navale) britannico del XIX secolo.
Wimshurst era in affari al Ratcliffe Cross Dock nella zona est di Londra.[3][4] È ricordato principalmente come il costruttore della SS Archimedes, la prima nave a vapore guidata da un'elica a vite al mondo.[5]
Mentre Wimshurst non può prendersi il merito del sistema rivoluzionario di propulsione di Archimedes, che fu un’invenzione di Francis Pettit Smith, ma fu un "ardente sostenitore" di Smith e della sua svolta tecnologica.[2] In seguito avrebbe sostenuto di aver proposto una versione migliorata a due pale dell'elica originale di Smith, che è stata successivamente installata sulla nave.[6]
Dopo aver completato Archimedes nel 1839, Wimshurst costruì una seconda nave a vapore guidata da un'elica a vite nel 1840, "Novelty", descritta come la prima nave mercantile a propulsione a elica del mondo[7] e la prima nave a vapore con elica a vite a fare un viaggio commerciale.
Lo stesso Wimshurst ha avuto una mentalità inventiva e ha depositato una serie di brevetti nel corso della sua carriera. Nel 1854, costruì un motore a vapore rotativo sperimentale, che quando fu installato in una nave a propulsione di 300 tonnellate, secondo quanto riferito, raggiunse un numero di giri di 45 e una velocità massima di 14 miglia all'ora nei test condotti dalla ditta di Boulton & Watt. A titolo di confronto, un paio di motori convenzionali ad azione diretta successivamente installati sulla stessa nave ha raggiunto un numero di giri di 28 e una velocità massima di soli 8 miglia all’ora.[8] Alcuni anni prima, nel 1850, Wimshurst sviluppò uno strumento per misurare la potenza esercitata da un albero a elica: un precursore del torsiometro, uno strumento per misurare la potenza trasmessa dalle turbine.[9]
Henry Wimshurst era il padre di James Wimshurst,[1] un inventore del tardo XIX secolo che sviluppò la macchina di Wimshurst e un primo dispositivo per generare raggi X.