Hollow (Bleach)

Voce principale: Bleach (manga).

Gli Hollow (虚(ホロウ)^?, Horō, dall'inglese hollow, "cavità", "vuoto" connotazione giapponese per "mostri vuoti") sono i principali antagonisti della serie manga e anime Bleach.

Sono degli spiriti mostruosi che, sopraffatti dai loro sentimenti negativi o tramutati contro la loro volontà, cominciano a cibarsi di altre anime. La trasformazione da Plus, cioè lo spirito di una persona recentemente deceduta, a Hollow può avvenire in caso di forte attaccamento del soggetto al mondo dei vivi e in caso di mancata purificazione da parte di uno Shinigami. Ogni Hollow possiede una maschera sul volto e una cavità nera in un punto del proprio corpo; in genere sono capaci di parlare e di pensieri articolati, sebbene le loro azioni siano il più delle volte guidate da istinti come la fame, la ferocia o il puro divertimento nell'uccidere e ferire. Come tutte le creature spirituali possiedono un'energia individuale chiamata reiatsu che possono aumentare divorando altre anime. Gli Arrancar (破面(アランカル)^?, Arankaru, in spagnolo "strappare via" connotazione giapponese per "maschere rotte"), invece, sono una particolare categoria di Hollow che, attraverso la rimozione della propria maschera, hanno ottenuto un aspetto umanoide, un'elevata razionalità e una maggiore versatilità in battaglia. Il passaggio da Hollow ad Arrancar può avvenire in modo naturale o artificiale.

Gli Hollow fungono da espediente narrativo all'inizio della storia quando, sotto gli insegnamenti della impossibilitata Shinigami Rukia Kuchiki, l'umano Ichigo Kurosaki deve difendere la città di Karakura in sua vece dagli attacchi dei mostri; gli Arrancar vengono invece introdotti a seguito del ritorno di Ichigo dalla Soul Society e costituiscono i principali antagonisti fino alla loro sconfitta nella saga della falsa Karakura; gran parte di essi sono stati creati da Sōsuke Aizen grazie all'uso del potente artefatto magico Hōgyoku come soldati del suo esercito. Sebbene siano per certi versi sadici e violenti come tutti gli altri Hollow, gli Arrancar sono in grado di nutrire compassione, senso dell'onore e alcuni stringono addirittura amicizia con i protagonisti. Vengono mostrati per la prima volta mentre eseguono delle perlustrazioni nella città di Ichigo in piccoli gruppi ricognitivi, da cui hanno origine brevi scontri e infine una grande battaglia nel mondo dei vivi e nell'Hueco Mundo tra gli Arrancar e gli Shinigami più forti. In seguito alla sconfitta di Aizen, gli Arrancar sopravvissuti sono catturati dal Vandenreich e reclutati come soldati o giustiziati.

Gli Hollow e gli Arrancar abitano una dimensione chiamata Hueco Mundo (虚圏(ウェコムンド)^?, Weko Mundo, in spagnolo "mondo vuoto" connotazione giapponese per "regno oscuro"), un vasto deserto perennemente avvolto dalle tenebre cui gli Hollow possono accedere o lasciare creando una fenditura nello spazio chiamata Garganta (黒腔(ガルガンタ)^?, Garuganta, in spagnolo "gola, connotazione giapponese per "cavità nera"). Nell'Hueco Mundo gli Hollow possono colmare il loro appetito semplicemente respirando l'aria carica di reishi e sono minacciati solo dai loro simili che si sono dati al cannibalismo o alla caccia per puro svago. Un immenso palazzo chiamato Las Noches (虚夜宮(ラス・ノーチェス)^?, Rasu Nōchesu, in spagnolo "le notti" connotazione giapponese "candore lunare") domina il panorama dell'Hueco Mundo e viene usato da Aizen, durante la sua permanenza nel mondo degli Hollow, come quartier generale.