Hull classification symbol

Hull classification symbol, letteralmente "simbolo di classificazione di scafo", è un sistema di sigle adottato dalla Marina, dalla Guardia costiera e dall'Amministrazione oceanica e atmosferica degli Stati Uniti per la classificazione delle unità navali^[1].

Ad esempio la sigla CVN (che deriva da Carrier, Volplane, Nuclear) identifica le portaerei a propulsione nucleare. Talvolta gli hull classification symbol sono semplicemente indicati come hull code o hull numbers, codici di scafo.

Assieme al numero di scafo (hull number), assegnato dal Dipartimento della Marina, consente l'immediata e univoca identificazione di una nave della US Navy. Ad esempio CVN-72, che sta per portaerei a propulsione nucleare n. 72, identifica la USS Abraham Lincoln.

Sebbene l'identificazione sia univoca, una nave che sia stata sottoposta a significative modifiche, o che ne sia stato riconsiderato l'utilizzo in un diverso ruolo può vedersi riassegnare una nuova sigla e un nuovo numero: ad esempio la USS Patoka (AO-9) nella sua carriera vide assegnarsi in diversi periodi le sigle AV-6 e AG-125.

Inoltre il sistema, dalla sua introduzione nel 1907, è stato modificato e riorganizzato numerose volte. Pertanto talvolta una nave può vedersi riassegnata una nuova sigla, nell'ambito della riorganizzazione del sistema, nonostante non abbia subito modifiche di sorta. Ad esempio la USS Midway, nata come CVB-41, nell'ambito della riorganizzazione degli hull classification symbol per le portaerei, nel 1952 si vide assegnare la sigla CVA-41, e nel 1975 la sigla CV-41, mantenuta poi fino alla dismissione.

I paesi della NATO e i membri del Commonwealth adottano i pennant number, un sistema analogo, basato su quello introdotto dalla Royal Navy nel 1910.