Icona (informatica)

In informatica, un'icona è definita come un pittogramma o ideogramma, generalmente visualizzato tramite un monitor, parte dell'interfaccia grafica di un sistema informatico, assieme a finestre, menù e puntatori, che hanno soppiantato le interfacce a linea di comando (CLI)

Le icone sono spesso utilizzate come supporto al veloce riconoscimento e comprensione di uno strumento, che possono più o meno accompagnare il testo o una breve descrizione. Nei dispositivi, come smartphone e computer, la maggior parte della grafica è realizzata con le icone che, attraverso una corretta rappresentazione grafica, esprimono il relativo contenuto. Ad esempio, le cartelle sul desktop che contengono i file, a volte, sono rese simili al colore o al materiale dei portadocumenti e sono corredate anche da corrispettiva etichetta.

Il livello di stilizzazione di una icona è variabile, spesso più simile ad un cartello stradale che ad una illustrazione dettagliata dell'elemento rappresentato.^[1] È compito del progettista, riuscire a fornire l'informazione esatta che si vuole trasmettere, attraverso una corretta rappresentazione grafica.

In un sistema operativo un'icona può assumere la funzione di collegamento ipertestuale o collegamento ad un software o file. L'utente può interagire con un'icona tramite un mouse, puntatore, touch o comandi vocali. Il puntatore posizionato all'interno dell'interfaccia ed in relazione ad altre icone, può essere usato per fornire ulteriori informazioni riguardo al loro utilizzo.^[2]