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Il diagramma sopra rappresenta il processo di terapia con cellule T del recettore dell'antigene chimerico (CAR), un metodo di immunoterapia, pratica crescente nel trattamento del cancro. Il risultato finale dovrebbe essere una produzione di cellule T equipaggiate in grado di riconoscere e combattere le cellule tumorali infette nel corpo. (1) Le cellule T (rappresentate da oggetti etichettati come 't') vengono rimosse dal sangue del paziente. (2) In laboratorio, il gene che codifica per i recettori specifici dell'antigene viene incorporato nelle cellule T. (3) Produce così i recettori CAR (etichettati come c) sulla superficie delle cellule. (4) Le cellule T appena modificate vengono successivamente raccolte e coltivate in laboratorio. (5) =Dopo un certo periodo di tempo, le cellule T ingegnerizzate vengono nuovamente infuse nel paziente.
Immunoterapia o terapia biologica è il trattamento della malattia mediante l'attivazione o la soppressione del sistema immunitario. Immunoterapie progettate per suscitare o amplificare la risposta immunitaria sono classificati come l'attivazione di immunoterapie, mentre immunoterapie per ridurre o sopprimere sono classificati come terapie di immunodepressione.
Negli ultimi anni, l'immunoterapia è diventata di grande interesse per ricercatori, clinici e aziende farmaceutiche, in particolare nella sua promessa di trattare varie forme di cancro.[1][2][3]
I regimi immunomodulatori hanno spesso un minor numero di effetti collaterali rispetto ai farmaci esistenti, incluso un minor potenziale di resistenza nel trattamento delle malattie microbiche.[4]
Le immunoterapie a base cellulare sono efficaci per alcuni tumori. Le cellule effettrici immunitarie come linfociti, macrofagi, cellule dendritiche, cellule killer naturali (cellule NK), linfociti T citotossici (CTL), ecc., lavorano insieme per difendere il corpo dal cancro colpendo gli antigeni anomali espressi sulla superficie delle cellule tumorali.
Terapie come il fattore stimolante le colonie di granulociti (G-CSF), interferoni, imiquimod e frazioni di membrana cellulare da batteri sono concesse in licenza per uso medico. Altri, inclusi IL-2, IL-7, IL-12, varie chemochine, citosina fosfato-guanosina sintetica (CpG), oligodeossinucleotidi e glucani sono coinvolti in studi clinici e preclinici.