Imperia Cognati

Imperia Cognati, detta anche Imperia La Divina (Roma, 3 agosto 1486 – Roma, 15 agosto 1512), è stata una cortigiana italiana. È considerata la prima celebrità della classe dei cortigiani creata a Roma alla fine del XV secolo^[1].

Nel XV secolo, i cortigiani della corte papale iniziarono con l'abitudine di assumere escort femminili per accompagnarle nella vita di corte. Dato che i cortigiani papali erano chierici ai quali era stato proibito di sposarsi, le donne con cui si accompagnavano non potevano essere sposabili, ma allo stesso tempo dovevano essere istruite ed educate per poter conversare e partecipare alla vita in società. Si creò così una nuova classe di prostitute nell'Europa cristiana: la cortigiana, che poi si diffuse da Roma in altre parti d'Europa, e Imperia divenne il primo famoso rappresentante di questo nuovo tipo umano. Le cortigiane di consuetudine erano mantenute da un cliente principale, sostenitore costante, oltre a intrattenere apertamente altri clienti temporanei.