Con ismaelita si indica un membro della stirpe di Ismaele, figlio di Abramo[1] e della schiava Agar.[2]
Secondo l'Antico testamento, dopo la nascita di Isacco[3] dalla moglie Sara, Abramo allontana la schiava Agar/Hāgar e il loro figlio Ismaele,[4] che finiscono per ritirarsi nel deserto di Paran.
Per questa ragione Ismaele è considerato il capostipite della stirpe araba, detta anche "ismaelita" (da non confondere perciò con la corrente ismailita dell'Islam sciita).