Isole di Langerhans

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Isole di Langerhans
Identificatori
MeSH	A03.734.414 e A06.300.414
TA	A05.9.01.019
FMA	16016
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Le isole di Langerhans sono agglomerati di cellule, sferici concentrici, altamente vascolarizzati, situati nel pancreas; le "isole" furono scoperte dal patologo tedesco Paul Langerhans nel 1869.

Queste cellule, per la loro attività, sono sensibili alla glicemia (livello del glucosio nel sangue) e di conseguenza sono modulate nella attività di secrezione di diversi ormoni atti a regolarla. Sono disposte in cordoni cellulari collocati tra una rete di capillari in cui il sangue scorre dal centro verso l'esterno. Le isole rappresentano circa 1-2% della massa del pancreas, distribuite nel parenchima.

È stato stimato che circa un milione di isole siano presenti nel pancreas di un individuo adulto sano: la massa insulare ammonta a circa 1-1,5 grammi.

Le isole costituiscono la parte produttiva ormonale endocrina del pancreas (cioè che versa l'elaborato ormonale nel circolo sanguigno). Le isole di Langerhans non vanno confuse con le cellule di Langerhans, cellule del sistema immunitario, né con le cellule di Langhans, che sono cellule giganti multinucleate che si trovano in granulomi, soprattutto in quelli causati dal batterio tubercolare.