Jack-o'-lantern

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Un jack-o'-lantern, anche riportata con la grafia Jack o'lantern, è una lanterna più comunemente composta da una zucca scavata in cui è stata ritagliata una faccia, spesso con una smorfia, illuminata da una candela posta al suo interno. È usato come decorazione ed è il simbolo di Halloween. In senso moderno, simboleggia le anime dannate che vagano per la terra.^{[1][2][3][4][5]}

Il suo nome in inglese deriva dal fenomeno naturale noto come fuoco fatuo, attribuito a una strana luce che tremola sopra una torbiera. Il nome è anche legato alla leggenda irlandese di Stingy Jack, un fabbro ubriacone che riesce a negoziare con Satana ed è condannato a vagare per la Terra con solo una rapa scavata per illuminare la sua strada.^{[6][7][8][9][10]}

In un jack-o'-lantern, la parte superiore della rapa o della zucca viene tagliata per formare un coperchio, la polpa interna viene scavata e un'immagine, di solito una faccia mostruosa, viene scolpita sulla superficie esterna per esporre l'interno vuoto. Per creare un effetto luminoso, una candela viene posta all'interno prima che il coperchio venga chiuso. Tuttavia, vengono commercializzati anche jack-o'-lantern artificiali con luci elettriche. È consuetudine vedere queste zucche di Halloween utilizzate come decorazioni esterne o interne prima e durante Halloween.

Il termine jack-o'-lantern non è molto comune al di fuori dell'Irlanda, sebbene la pratica di intagliare le zucche nel periodo di Halloween lo sia.

I Jack-o'-lantern venivano ricavati da grandi rape prima dell'introduzione della zucca dall'America. Sono una tradizione annuale di Halloween che si è sviluppata negli Stati Uniti quando gli immigrati irlandesi hanno portato con sé la loro usanza consistente nell'intagliare gli ortaggi.