James Tobin (Champaign, 5 marzo 1918 – New Haven, 11 marzo 2002) è stato un economista statunitense, vincitore del Premio Nobel per l'economia nel 1981 per "un lavoro creativo e approfondito sull'analisi dei mercati finanziari e le loro relazioni con le decisioni di spesa, l'occupazione, la produzione e i prezzi".
Ha fatto parte del Council of Economic Advisers e si è consultato con il Board of Governors del Federal Reserve System; ha insegnato alle università di Harvard e Yale. Ha contribuito allo sviluppo di idee chiave nell'economia keynesiana della sua generazione e ha sostenuto l'intervento del governo in particolare per stabilizzare la produzione ed evitare recessioni. La sua attività accademica ha incluso contributi pionieristici allo studio degli investimenti, della politica monetaria e fiscale e dei mercati finanziari. Propose anche un modello econometrico per variabili dipendenti censurate, il noto modello tobit.
Insieme al collega economista neo-keynesiano James Meade nel 1977,[1][2] Tobin propose l'obiettivo del PIL nominale come regola di politica monetaria nel 1980.[3][4] Al di fuori del mondo accademico, Tobin era ampiamente noto per il suo suggerimento di una tassa sulle transazioni in valuta estera, ora nota come "tassa Tobin". Questo era stato progettato per ridurre la speculazione sui mercati valutari internazionali, che considerava pericolosa e improduttiva.