Jean-Baptiste Philibert Willaumez

Jean-Baptiste Philibert Willaumez
L'ammiraglio Willaumez in una litografia d'epoca
Nascita	Le Palais, 7 agosto 1763
Morte	Suresnes, 17 maggio 1845
Dati militari
Paese servito	Regno di Francia Repubblica francese Primo impero francese Regno di Francia
Forza armata	Marina francese Marina francese Marina francese Marina francese
Anni di servizio	1777-1834
Grado	Ammiraglio
Guerre	Guerre rivoluzionarie francesi Guerre napoleoniche
Campagne	Campagna dell'Atlantico del 1806
Battaglie	Azione del 22 ottobre 1794 Azione del 28 giugno 1803 Battaglia dell'isola di Aix
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Jean-Baptiste Philibert Willaumez (Le Palais, 7 agosto 1763 – Suresnes, 17 maggio 1845) è stato un ammiraglio francese.

Willaumez entrò nella marina francese a 14 anni e diede prova da subito di essere un marinaio competente. Giunto sino al rango di pilota, iniziò a studiare navigazione attirando l'attenzione dei suoi superiori sino al Luigi XVI in persona. Divenne ufficiale e prestò servizio sotto Antoine Bruni d'Entrecasteaux nella sua spedizione per riprendere Lapérouse ed esplorare l'Oceano Indiano e l'Oceania (tra cui la Tasmania).

Allo scoppio della Rivoluzione Francese, Willaumez prestò servizio nella colonia di Saint-Domingue dove condusse una brillante difesa a bordo della fregata Poursuivante contro la Hercule (74 cannoni) inglese nell'Azione del 28 giugno 1803. Combatté nella Rivoluzione haitiana comandando la stazione di Saint-Domingue.

Durante il Primo impero francese, nel 1806, Willaumez comandò uno squadrone nella Campagna dell'Atlantico del 1806. Salpò per il Capo di Buona Speranza, Brasile e poi verso i Caraibi, minacciando il commerci britannico con le sue forze. Ad ogni modo, l'insubordinazione del principe Girolamo Bonaparte che prestava servizio come capitano della Vétéran nel suo squadrone, gli fece perdere l'opportunità di un ricco convoglio nell'operazione. Successivamente un uragano danneggiò e disperse le sue navi, tre delle quali andarono irrimediabilmente perdute, mentre le altre tornarono lentamente in Francia.

Nel maggio del 1808, tentò di raggruppare le sue navi a Brest, Lorient e Rochefort in una flotta di 18 navi per supportare le colonie francesi nei Caraibi, ma il tempo avverso e le pessime condizioni delle navi mandarono in fumo i suoi piani e finirono per essere bloccate a Rochefort, dove combatté la Battaglia dell'Isola di Aix che segnò la fine del suo favore presso Napoleone.

Dopo la guerra, Willaumez prestò servizio come membro del Consiglio di Costruzione Navale e divenne, sotto la restaurazione borbonica, pari di Francia. Fu autore di un dizionario di terminologia navale e sponsorizzò una collezione di modellini in legno di famose navi.