Jeannette Thurber

Jeannette Thurber (Delhi, 29 gennaio 1850 – Bronxville, 2 gennaio 1946) è stata una mecenate statunitense fondatrice del National Conservatory of Music of America, nel 1885, il primo del suo genere e un'impresa che alcuni dicono abbia inaugurato la prima musica orchestrale con un suono tipicamente americano. In una posizione molto radicale per l'epoca, la Thurber difese i diritti delle donne, delle persone di colore e degli handicappati, di frequentare la sua scuola, a volte con una borsa di studio. Era il 1885, non molto tempo dopo la guerra civile, e la sua scuola era razzialmente integrata, promosse le donne e aveva una posizione inclusiva nei confronti degli handicappati.

La Thurber ha fondato la scuola in parte a causa della sua convinzione che una nazione avrebbe dovuto coltivare la propria musica, una posizione insolita quando l'atteggiamento prevalente era che tutta l'arte colta, in particolare la musica orchestrale, proveniva dalla Germania o dall'Italia. Durante la gestione della scuola, sponsorizzò concorsi per musicisti statunitensi per sviluppare la musica del nuovo mondo.

“Il Conservatorio Nazionale di Musica d'America è stata un'istituzione eccezionale per la preparazione musicale professionale negli Stati Uniti per circa 25 anni o più. Al suo apice, negli anni Novanta dell'Ottocento, vantava una facoltà di fama internazionale... e avviava un corso di studi le cui caratteristiche sono diventate la base per il curriculum, ormai dato per scontato, nei collegi e conservatori di questo paese. I suoi risultati sono stati gli sforzi di un'unica visionaria: Jeannette M. Thurber, una ricca e idealista newyorkese che ha dedicato la maggior parte della sua vita alla scuola... Sebbene il suo design innovativo per il Conservatorio sia stato influente nel plasmare il corso della musica americana per il XX secolo, la signora Thurber e la sua scuola sono scivolate nell'oscurità immeritata".^[1]