John Douglas Cockcroft

Sir John Douglas Cockcroft (Todmorden, 27 maggio 1897 – Cambridge, 18 settembre 1967) è stato un fisico britannico.

Con l'irlandese Ernest Walton, ottenne nel 1932 la disintegrazione nucleare, ottenuta colpendo nuclei di litio e boro con protoni accelerati artificialmente. Per accelerare i protoni a elevate energie, i due fisici svilupparono un tipo di acceleratore di particelle, ora chiamato generatore di Cockcroft-Walton,che permise loro di inaugurare l'era della fisica nucleare, studiata attraverso esperimenti con particelle accelerate. La disintegrazione nucleare fu il primo esempio della trasmutazione degli elementi sognata dagli alchimisti, la tecnica successivamente sviluppata ha portato alla costruzione delle armi atomiche e delle centrali nucleari. Quello storico esperimento valse a Cockcroft il Premio Nobel per la fisica del 1951, che condivise con Walton.