John Elliot Cairnes (26 dicembre 1823 – 8 luglio 1875) è stato un economista irlandese.
Professore di giurisprudenza ed economia politica, è spesso descritto come l'ultimo degli economisti classici. Difese le teorie di John Stuart Mill sul salario; scrisse degli svantaggi della schiavitù, prima della guerra civile americana.