Kanae Yamamoto

Kanae Yamamoto (山本 鼎) (Okazaki (Aichi), 24 ottobre 1882 – Ueda, 8 ottobre 1946) è stato un pittore e incisore giapponese conosciuto principalmente per le stampe xilografiche e per la pittura in stile yōga di influsso occidentale.

È considerato il fondatore del movimento artistico sōsaku-hanga o delle stampe creative, sostenitore di una xilografia in cui l’artista realizza in proprio tutte le fasi di lavorazione della stampa in opposizione al sistema tradizionale commerciale dello shin-hanga e dell’ukiyo-e in cui la stampa è il risultato di un lavoro collettivo realizzato in serie.

Promotore dell’educazione artistica dei bambini, è stato sostenitore e divulgatore dei movimenti d’arte popolare che continua ad avere un influsso sull’arte giapponese. Kanae ha praticato come incisore del legno in stile occidentale prima di studiare la pittura occidentale. Durante la formazione alla scuola d’arte eseguì una stampa xilografica a due colori di un pescatore del quale aveva steso uno schizzo durante un viaggio nella Prefettura di Chiba. La pubblicazione di questa stampa suscitò un notevole interesse in quanto rivelatrice della potenzialità espressiva della modalità di lavoro individuale che poi darà origine al movimento dello sōsaku-hanga. Kanae intraprese un viaggio di 4 anni, dal 1912 al 1916 in Europa, venendo a contatto con l’arte popolare, derivandone fonti di ispirazione. Durante un breve viaggio nel 1916 in Russia si interessa alla creatività infantile. Alla fine del decennio, al rientro in Giappone, fonda il movimento per la promozione dell’educazione artistica dei bambini e dell’artigianato contadino. Il movimento acquisisce notevole interesse e numerosi discepoli, ma presto decade sotto la crescita del militarismo in Giappone negli anni tra le due guerre. Il movimento artistico riprende poi vigore negli anni successivi alla seconda guerra mondiale.

Pur rimanendo sostenitore della xilografia, a partire dagli anni ’20 Kanae abbandonò la stampa per dedicarsi completamente alla pittura. Trascorse gli ultimi anni della sua vita a Ueda, nell’area montuosa della prefettura di Nagano dove morì di infarto nel 1942. A Ueda nel 1962 venne inaugurato il Museo Memoriale di Kanae Yamamoto.