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L'alternanza tra trazione e decantazione è indicativa di ambienti deposizionali soggetti a variazioni di energia nel tempo, questo processo si ripercuote chiaramente sul record stratigrafico. L'ambiente sedimentario che tipicamente presenta queste condizioni di energia è la piana di marea, nella quale si alternano condizioni di alta energia, corrispondenti al flusso e riflusso della marea, e condizioni di bassa energia, corrispondenti ai periodi di stazionamento alto o basso della marea stessa.
A seconda che domini la trazione sulla decantazione o viceversa si sviluppano strutture sedimentarie differenti.