Leo Esaki

Leo Esaki, vero nome Reona Esaki (江崎 玲於奈^?, Esaki Reona) (Ōsaka, 12 marzo 1925), è un fisico giapponese, insignito, insieme a Ivar Giaever, del premio Nobel per la fisica nel 1973, «per le loro scoperte sperimentali riguardanti i fenomeni di tunneling nei semiconduttori e superconduttori». Esaki e Giaver sono stati premiati con 1/4 di premio ciascuno. L'altrà metà del premio è andata a Brian Josephson, con una diversa motivazione.^[1]

Esaki è conosciuto, inoltre, per l'invenzione del "diodo di Esaki" (o diodo tunnel), che sfrutta proprio il fenomeno di tunnelling da lui studiato nei semiconduttori. All'epoca della scoperta Esaki lavorava per la società Tokyo Tsushin Kogyo, oggi denominata Sony. È inoltre stato un pioniere della tecnologia dei cosiddetti superreticoli (superlattice in inglese), quando lavorava all'IBM.