Leonard Adleman

Leonard Max Adleman (San Francisco, 31 dicembre 1945) è un matematico, informatico e biologo statunitense.

Ha contribuito nel 1978 con Ronald Rivest e Adi Shamir allo sviluppo del sistema di crittografia asimmetrica RSA che infatti è un acronimo costituito dalle iniziali dei cognomi dei tre creatori: Ron Rivest, Adi Shamir, e Leonard Adleman.

Presso la Università della California a Berkeley ha conseguito un Bachelor of Science in matematica nel 1968 ed un PhD in Computer Science nel 1976. Oltre che matematico ed informatico, Adleman è un esperto di biologia molecolare.

Come indicato da Fred Cohen nel suo scritto Esperimenti con i virus per computer (1984), fu Adleman il primo a coniare e usare il termine "virus" per indicare i malware che infettano i computer e a paragonare il comportamento di un virus informatico a quello di un virus biologico, soprattutto per quanto concerne il propagarsi dell'infezione.

In quanto biologo molecolare è il creatore del computer a DNA: nel 1994 sorprese la comunità scientifica usando gli strumenti della biologia molecolare per risolvere un'istanza del problema del cammino hamiltoniano su un grafo orientato (PPHO). Questa è stata la prima volta che un problema matematico è stato risolto con la biologia. Negli anni successivi molti altri problemi sono stati affrontati usando manipolazioni con il DNA.