Leonard Bernstein, nato Louis Bernstein (Lawrence, 25 agosto 1918 – New York, 14 ottobre 1990) è stato un direttore d'orchestra, compositore, pianista, educatore, autore, e filantropo statunitense.
Artista di grande fama internazionale, è stato il primo direttore musicale della New York Philharmonic (1958–1969) ad essere nato ed educato negli Stati Uniti.[1]
Nel 1948 iniziò una relazione quarantennale con l’Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma, continuando la collaborazione negli anni Cinquanta e successivamente Ottanta. Comparso regolarmente come direttore ospite negli anni Ottanta, ne fu presidente onorario dal 1983 al 1990.[2]
Nel 1953 diventa il primo direttore americano a dirigere un'opera al Teatro alla Scala di Milano, la Medea di Luigi Cherubini con Maria Callas. Nel 1955 collabora nuovamente con la Callas in una produzione de La Sonnambula di Bellini con la regia di Luchino Visconti.[3]
Diresse oltre 100 concerti in Italia con diverse orchestre, tra cui Orchestra Sinfonica di Roma della Rai, Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino, Orchestra I Pomeriggi Musicali, Filarmonica Triestina, e Orchestra del Teatro La Fenice.[4]