Lettera (messaggio)

La lettera che Albert Einstein scrisse al presidente degli Stati Uniti d'America Franklin Roosevelt, suggerendo il progetto di una bomba atomica

Una lettera (dal latino littera-ae) o missiva è un messaggio scritto trasmesso da una persona a un'altra attraverso un sistema postale o a mano. Il termine di solito esclude materiale scritto destinato ad essere letto da un gran numero di persone, sebbene possa anche includere materiale in forma di "lettera aperta". La forma tipica di una lettera per molti secoli, e il concetto archetipico ancora oggi, è un foglio (o più fogli) di carta che viene inviato a un corrispondente attraverso un servizio postale. Una lettera può essere formale o informale, a seconda del pubblico e dello scopo. Oltre ad essere un mezzo di comunicazione e un deposito di informazioni, la scrittura di lettere ha svolto un ruolo nella riproduzione della scrittura come arte nel corso della storia. Le lettere sono state inviate fin dall'antichità e sono menzionate nell'Iliade. Gli storici Erodoto e Tucidide menzionarono e usarono lettere nei loro scritti.

Una lettera scritta in forma letteraria come lettera aperta si dice epistola e un libro formato da una raccolta di lettere si chiama epistolario.