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La linea di successione al trono d'Etiopia è regolata dalla prima sezione della costituzione etiope del 1955 e segue il criterio della legge salica.
In breve, il titolo di imperatore può passare solo attraverso i discendenti maschi di Hailé Selassié. Altri requisiti sono che gli eredi siano nati da un matrimonio legittimo, siano di religione cristiana ortodossa e non siano sposati con uno straniero.
Inoltre i principi, per sposarsi, devono obbligatoriamente ricevere il permesso dal sovrano, pena la perdita di tutti i diritti di successione. Nel caso in cui non vi siano discendenti maschi di Hailé Selassié, il parente maschio più prossimo diventa l'erede.
Nel marzo 1975 la monarchia venne rovesciata con un colpo di Stato e venne imposto il Derg, un governo militare comunista.