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La lingua cinese scritta (cinese semplificato: 中文 ; cinese tradizionale: 中文; pinyin: zhōngwén; letteralmente: "scritto (dall'Impero) dal centro") è una lingua che apparve tra il 1200 e il 1050 a.C. durante la dinastia Shang, principalmente per trascrivere la lingua cinese orale.
Cinquemila caratteri sono comunemente usati, ognuno dei quali rappresenta un elemento di cinese. Alcune parole usano due caratteri, raramente di più. La lingua cinese scritta è ampiamente considerata come un fattore unificante nella storia cinese, trascendendo le differenze tra le lingue cinesi parlate. Sin dalla dinastia Qin, una lingua scritta standard (prima il cinese classico, poi dal 1920 lo standard Baihua) ha consentito la comunicazione ufficiale e scritta e la trascrizione delle varie lingue cinesi orali.