Il linguaggio del corpo è un tipo di comunicazione in cui i comportamenti fisici, e non verbali, vengono utilizzati per esprimere o trasmettere informazioni. Tali comportamenti comprendono le espressioni facciali, la postura del corpo, i gesti, il movimento degli occhi, il tatto e l'uso dello spazio. Il linguaggio del corpo esiste sia negli animali che negli esseri umani; questo articolo si concentra sulle interpretazioni del linguaggio del corpo umano, noto anche come cinesica[1].
Sebbene il linguaggio del corpo sia una parte importante della comunicazione, la maggior parte di esso avviene in modo inconsapevole[2].
Il "linguaggio del corpo" non deve essere confuso con la lingua dei segni: la lingua dei segni è una lingua a tutti gli effetti: ha un proprio sistema grammaticale complesso ed è anche in grado di esibire le proprietà fondamentali che si ritiene esistano in tutte le (vere) lingue[3][4]. Il linguaggio del corpo, d'altra parte, non ha un sistema grammaticale e deve essere interpretato in senso lato: non ha un significato assoluto corrispondente a un certo movimento, quindi non è una lingua[5], ma viene semplicemente definito "linguaggio" a causa della cultura popolare.
In una società, esistono interpretazioni concordate di determinati comportamenti. Le interpretazioni possono variare da Paese a Paese o da cultura a cultura. (A questo proposito, si discute anche se il linguaggio del corpo sia universale). Il linguaggio del corpo, un sottoinsieme della comunicazione non verbale, integra la comunicazione verbale nell'interazione sociale. Alcuni ricercatori concludono che la comunicazione non verbale rappresenta la maggior parte delle informazioni trasmesse durante le interazioni interpersonali.[6] Esso aiuta infatti a stabilire la relazione tra due persone e regola l'interazione, ma può essere ambiguo.
Il linguaggio del corpo fa parte della comunicazione non verbale. In quest'ambito si interpretano, varie caratteristiche, ai fini dell'interazione sociale, postura, gesti, movimenti, espressioni e mimica che accompagnano o meno la parola rendendo la comunicazione umana più marcata.