Litterae significativae

Le Litterae significativae o lettere aggiuntive sono delle lettere che arricchiscono e completano i neumi nella notazione adiastematica del canto gregoriano. Queste lettere possono dare indicazioni melodiche oppure ritmiche.

Il significato delle lettere ci è noto grazie ad una epistola che Notker, monaco di San Gallo scrisse nel 912 a frater Lambertus. Una notizia di Ekkehard IV attribuisce l'introduzione delle lettere a Romanus, un cantore inviato a San Gallo nel 790, per questo vengono chiamate anche litterae romaniane.

Talvolta, malgrado le spiegazioni di Ekkehart, in contesti particolari, non è facile scoprire il significato effettivo delle lettere.

Il Graduale Oculi nel Graduale triplex. Notare le numerose litterae apposte.

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