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Il livello di volo (in inglese Flight Level) o FL, è una superficie ideale a pressione atmosferica costante e riferita ad un valore standard di 1013,25 hPa.
Dato che l'altimetro barometrico degli aeromobili misura la pressione atmosferica per calcolare la quota, una superficie a quota costante è in realtà identificata da un'isobara (superficie a pressione costante). La pressione di 1013,25 hPa o 29,92 inHg (Pollici di mercurio) costituisce il livello zero per tutti gli aeromobili in fase di crociera e ogni isobara che differisce di multipli di 18,52 hPa (pari a 500 piedi di dislivello per l'atmosfera standard ICAO) rappresenta 5 livelli di volo.
Quindi secondo i parametri dell'atmosfera standard i livelli di volo distano tra loro 100 piedi, ma vengono solitamente contati cinque a cinque: FL 80, FL85, FL90, e così via.
Ogni livello di volo viene nominato arrotondandone il valore al centinaio intero, quindi ad esempio:
- L'isobara 1013,25 hPa è il livello di volo 0 (FL 0).
- L'isobara 994,73 hPa (1013,25 − 18,52) rappresenta i 500 piedi ed è il livello di volo 5 (FL 5).
- L'isobara 642,65 hPa (1013,25 − 18,52 × 20) rappresenta i 10 000 piedi ed è il livello di volo 100 (FL 100).
Gli aeromobili volano per livelli di volo quando si trovano a quote tali da non doversi più preoccupare degli ostacoli al suolo, quindi al di sopra dell'altitudine di transizione.