Un luogotenente è colui che funge da assistente e consigliere del sovrano e coordina piani e attività, e che, in caso di assenza temporanea, esercita la reggenza e il comando temporaneo dell'istituzione.
È anche un grado militare, oggi apicale della Categoria dei sottufficiali nelle forze armate italiane o della categoria ufficiali, nelle forze armate straniere, in particolare, quelle statunitensi.