- condensatore,
- valvola di espansione,
- evaporatore,
- compressore.
Una macchina frigorifera è un tipo di macchina termica del tipo macchina operatrice che assorbe un tipo di energia (meccanica o termica) per trasferire calore nel verso opposto al flusso naturale, cioè consente di mantenere in un Sistema termodinamico una temperatura minore della temperatura dell'esterno attraverso un ciclo frigorifero spostando calore dal termostato a bassa temperatura verso il termostato ad alta temperatura. L'energia meccanica può essere ottenuta a sua volta a partire da energia elettrica a mezzo di un motore collegato a esso.
A seconda del tipo di ciclo frigorifero adottato e dei particolari accorgimenti tecnici impiegati per adattare la macchina alle esigenze dell'utenza, la macchina frigorifera può assumere configurazioni assai diverse. Si differenziano in base al ciclo usato e vi sono diverse tipologie di macchina frigorifera:
- a compressione (di vapore o aria) usante il ciclo di Kelvin
- ad assorbimento (a gas o con scarti termici) usante il ciclo di Carrè
- di Stirling (funzionamento inverso del motore a combustione esterna)