Margaret Bondfield

Margaret Bondfield
Ministra del lavoro
Durata mandato	8 giugno 1929 – 24 agosto 1931
Capo del governo	Ramsay MacDonald
Predecessore	Arthur Steel-Maitland
Successore	Henry Betterton
Membro del Parlamento per Wallsend
Durata mandato	21 luglio 1926 – 7 ottobre 1931
Membro del Parlamento per Northampton
Durata mandato	6 dicembre 1923 – 9 ottobre 1924
Dati generali
Prefisso onorifico	The Right Honourable
Partito politico	Partito Laburista

Margaret Grace Bondfield (17 marzo 1873 – 16 giugno 1953) è stata una politica britannica del Partito Laburista britannico, sindacalista e attivista per i diritti delle donne. Divenne la prima donna ministro di gabinetto e consigliera privata nel Regno Unito, quando fu nominata ministro del lavoro nel governo laburista del 1929-1931. In precedenza fu anche la prima donna a presiedere il Consiglio generale del Congresso sindacale (TUC).

Bondfield nacque in circostanze umili e ricevette un'istruzione formale limitata. Dopo aver svolto un apprendistato presso una ricamatrice, lavorò come commessa a Brighton e Londra. Rimasta scioccata dalle condizioni di lavoro del personale di negozio, in particolare all'interno del sistema di "convivenza", decise di diventare membro attivo del sindacato dei lavoratori di negozio. Iniziò a muoversi nei circoli socialisti e nel 1898 fu nominata assistente segretaria dell'Unione nazionale amalgamata di commessi, magazzinieri e impiegati (NAUSAWC). Successivamente fu prominente in diversi movimenti socialisti femminili: contribuì a fondare la Women's Labour League (WLL) nel 1906 ed fu presidentessa della Adult Suffrage Society. Il suo punto di vista sul suffragio femminile - era favorevole all'estensione del voto a tutti gli adulti indipendentemente dal sesso o dalla proprietà, piuttosto che dall'agenda limitata "alle stesse condizioni degli uomini" perseguita dalle suffragette militanti - la divideva dalla leadership militante.

Dopo aver lasciato il suo incarico sindacale nel 1908, Bondfield lavorò come segretaria organizzativa per il WLL e successivamente come funzionaria femminile per l'Unione nazionale dei lavoratori generali e municipali (NUGMW). Fu eletta nel Consiglio TUC nel 1918 e ne divenne presidentessa nel 1923, anno in cui fu eletta per la prima volta in parlamento. Nel governo laburista di minoranza di breve durata del 1924 prestò servizio come segretaria parlamentare presso il Ministero del lavoro. Il suo mandato di gabinetto nel 1929-1931 fu segnato dalle crisi economiche che afflissero il secondo governo laburista. La sua disponibilità a contemplare tagli ai sussidi di disoccupazione la alienò da gran parte del movimento laburista, sebbene non seguì Ramsay MacDonald nel governo nazionale che assunse l'incarico quando il governo laburista cadde nell'agosto 1931. Bondfield rimase attiva negli affari della NUGMW fino al 1938 e durante la seconda guerra mondiale svolse indagini per il Women's Group on Public Welfare.