Media access unit

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Un Media Access Unit (MAU), noto anche come Multistation Access Unit (MAU o MSAU), è un dispositivo utilizzato per collegare più stazioni di una rete con topologia ad anello (ad esempio, una rete token ring a standard IEEE 802.5) in maniera tale da formare una rete con topologia a stella.

È un dispositivo multi-porta, cablato internamente in modo tale da collegare le stazioni in un "anello logico" e fornire il controllo centralizzato delle connessioni di rete. I segnali che arrivano alle porte di tale dispositivo passano da una stazione all'altra come in una normale rete con topologia ad anello. Inoltre, dispone di relé che si disattivano qualora una o più stazioni, collegate ad esso, si interrompano. In tal modo, tutte le altre stazioni attive possono continuare ad usufruire dei servizi di rete.^[1]

È, generalmente, un dispositivo passivo e non amministrabile.

I MAU amministrabili, invece, prendono il nome di Controlled Access Unit (CAU).^[1]

Tale dispositivo era ampiamente impiegato nelle reti, a standard IBM, denominate reti token ring passive, intorno al 1997. Solo dopo, l'apparecchiatura venne sostituita dagli switch.