Motore pneumatico

Il motore pneumatico, detto anche motore ad aria compressa, è un particolare tipo di motore per creare movimento meccanico sfruttando l'espansione dell'aria fortemente compressa. I motori ad aria compressa possono essere a movimento:

• lineare pistoni e cilindri
• rotativo come la turbina a gas
• a lamelle (rotore con pale simili alla ruota di un mulino)

I motori pneumatici esistono da diversi secoli in diverse forme e di dimensioni variabili, da turbine portatili ai motori di potenza fino a diverse centinaia di cavalli vapore e trovano diffusione in attrezzature portatili, anche se vi sono continui tentativi per espandere il loro uso nella logisitica e trasporti ma con scarso successo per le inefficienze. Molti motori ad aria compressa migliorano le loro prestazioni riscaldando l'aria in entrata, oppure il motore stesso.

L'aria compressa esce da serbatoi a pressione elevata, circa 300 bar e l'espansione dell'aria viene utilizzata per muovere un pistone o una turbina a gas collegati ad un albero motore.

Non avendo alcun tipo di combustione, il motore ad aria compressa è privo di qualsiasi emissione inquinante e deve essere rifornito nella bombola. L'aria compressa è utilizzata come vettore di energia; l'eventuale inquinamento, in caso di produzione con tecniche tradizionali, è nella fase di produzione che serve a generare il vettore di energia che serve per azionare il compressore a bordo quando deve riempire la bombola.

In passato (ed in una certa misura anche oggi) i motori ad aria compressa erano molto utilizzati nelle attrezzature minerarie. Sono esistite pale meccaniche, nastri trasportatori ed argani mossi dall'aria compressa.

Uno dei più grandi vantaggi dei motori ad aria compressa è legato al fatto che offrono la stessa coppia indipendentemente dal numero di giri e che possono "stallare" per un tempo indefinito senza problemi, per contro, un motore elettrico al quale

venisse bloccata la rotazione, brucerebbe in poco tempo.