Niello

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Il niello è una lega metallica di colore nero che include zolfo, rame, argento e spesso anche piombo, usata come intarsio nell'incisione di metalli. Il metallo inciso viene riempito con questa lega macinata lungo i tratti prodotti dall'incisione a bulino.

Data la similitudine che le incrostazioni di mastice su marmo e altre pietre, è diffuso l'uso del termine niello anche per queste.

L'origine della decorazione orafa a niello è erroneamente attribuita agli Egizi confondendo la loro tecnica dell'argento annerito con il niello propriamente detto^[1], sebbene diversi rinvenimenti archeologici invitino a considerarne un'origine molto antica di questa tecnica o altre molto simili la maggiore fortuna del niello ebbe inizio nell'Alto Medioevo e questo procedimento è usato tutt'oggi.

Il termine deriva dal latino nigellum ("nerastro"), diminutivo di niger ("nero"). La tecnica prende il nome di niellatura.