Il numero di massa (indicato con A, dalla parola tedesca Atomgewicht [peso atomico][1]) è pari al numero di nucleoni (neutroni e protoni) presenti nel nucleo di un atomo.[2][3]
Quando di un elemento si vuole specificare il numero di massa, lo si scrive in alto (in posizione apice), a sinistra del simbolo chimico.[3] Ad esempio, per l'atomo del carbonio con numero di massa 12, si rappresenta la somma dei suoi 6 protoni e dei rispettivi 6 neutroni: 12C. Nuclidi diversi con lo stesso numero di massa vengono detti isobari: un esempio di nuclidi isobari è costituito dal 12C e dal 12B.