Il recente sviluppo di nuove tecnologie quali l'informatica, i mezzi audiovisivi, i processi di digitalizzazione e gli strumenti di telecomunicazione hanno determinato la nascita di nuovi prodotti definiti col termine di opere multimediali. L'opera multimediale è un prodotto al cui interno coesistono e si combinano opere di generi diversi (testo, immagini fisse, immagini in movimento e suoni) tradizionalmente fruite attraverso media differenti.
Gli elementi che contraddistinguono un'opera multimediale sono principalmente tre:
- la sua espressione in forma digitale;
- la sua composizione formata da diverse opere minori protette da diritto d'autore (testi, suoni, immagini);
- il suo funzionamento per mezzo di un elaboratore elettronico, dotato di una piattaforma compatibile.
Tali opere assumono un ruolo di grande interesse nelle trattazioni di opere discendenti da apporti creativi di più persone, in quanto esse riescono grazie alla tecnologia digitale a riunire su uno stesso supporto (CD-rom o memoria del computer) opere di mezzi espressivi diversi, collegandole ed amalgamandole in modo da trattare e rappresentare un dato argomento secondo un progetto unitario.