L’ordine pubblico è un concetto complesso e varia a seconda delle diverse branche del diritto. In generale, si può definire come l’insieme dei principi fondamentali dell’ordinamento giuridico riguardanti i principi etici e politici nonché di leggi la cui osservanza ed attuazione è ritenuta indispensabile per l’esistenza di tale ordinamento[1][2].
Viene frequentemente condensato con lo stesso termine il concetto di mantenimento dell'ordine pubblico e le norme che lo regolamentano.