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| Leone asiatico | |
|---|---|
 Un leone ed una leonessa con cucciolo nella foresta di Gir | |
| Stato di conservazione | |
 In pericolo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Sottordine | Feliformia |
| Famiglia | Felidae |
| Genere | Panthera |
| Specie | P. leo |
| Sottospecie | P. l. persica |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Panthera leo persica Meyer, 1826 | |
| Sinonimi | |
|
P. l. asiaticus (Brehm, 1829) | |
| Areale | |
 | |
Il leone asiatico (Panthera leo persica Meyer, 1826), chiamato anche leone indiano o leone di Gir è una sottospecie di leone. In natura sopravvive solamente nella Foresta di Gir, nello Stato federato indiano del Gujarat[2][3].
Nel 2010 il governo di questo Stato ha dichiarato che nell'area ne sono stati censiti 411 esemplari, 52 in più rispetto al precedente censimento del 2005[4], mentre nel 2015 il numero è cresciuto a 523 esemplari[5] e nel 2017 a 650[6][7]. Un'ulteriore stima effettuata nel 2020 ha portato ad un nuovo conteggio di 674 esemplari.[8]
Il leone asiatico è uno dei cinque grandi felini dell'India, insieme alla tigre del Bengala, al leopardo indiano, al leopardo delle nevi e al leopardo nebuloso[9]. Un tempo il suo areale si estendeva dal Mediterraneo alle regioni nord-orientali del subcontinente indiano, ma la caccia eccessiva, l'inquinamento idrico e la diminuzione delle prede naturali ne hanno ridotto notevolmente l'estensione[10]. In passato il leone asiatico veniva suddiviso in tre razze: leoni del Bengala, d'Arabia e persiani[11]. È tutt'oggi oggetto di dibattito se i leoni che vivevano in Europa (nei Balcani, in Macedonia e in Grecia) durante l'epoca ellenica fossero leoni asiatici o se appartenessero a un'altra sottospecie. Talvolta viene considerato l'animale nazionale dell'India, ma tale affermazione è sbagliata, dato che l'animale simbolo dell'India è la tigre (Panthera tigris)[12].
- ^ (EN) Breitenmoser, U., Mallon, D.P., Ahmad Khan, J. & Driscoll, C. 2008, Panthera leo persica, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
- ^ Big cats - By Tom Brakefield, Alan Shoemaker, Books.google.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ Biodiversity and its conservation in India - By Sharad Singh Negi, Books.google.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ 411 lions in Gir forests, population up by 52, su deccanherald.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ Asiatic Lion population up from 411 to 523 in five years, su deshgujarat.com, DeshGujarat, 2015. URL consultato il 2 maggio 2017.
- ^ Himanshu Kaushik, Lion population roars to 650 in Gujarat forests, The Times of India, 4 agosto 2017. URL consultato il 9 agosto 2017.
- ^ Avinash Nandakumar, Gir forest Asiatic lion brimming population needs translocation to Madhya Pradesh, India Live Today, 3 agosto 2017. URL consultato il 9 agosto 2017 (archiviato dall'url originale il 9 agosto 2017).
- ^ (EN) Lions roar in Gujarat’s Gir! Population of Asiatic Lions up by 29%, su www.financialexpress.com, 10 giugno 2020. URL consultato il 28 settembre 2023.
- ^ You Deserve, We Conserve: A Biotechnological Approach to Wildlife Conservation - By M. W. Pandit, Books.google.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ Indian wildlife - By Budh Dev Sharma, Tej Kumari, Books.google.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ The English Cyclopaedia - edited by Charles Knight, Books.google.com. URL consultato il 14 dicembre 2010.
- ^ (EN) National symbols, su india.gov.in, Govt. of India Official website. URL consultato il 20 ottobre 2021.