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Una penisola è una formazione geografica consistente in un'estesa sporgenza di terra circondata per lo più da acqua e collegata alla terraferma solo da un lato. La stretta lingua di terra che unisce la penisola al continente è detta istmo.[1] Possono avere caratteristiche simili a quelle di una penisola i capi, le punte e i promontori. Le penisole possono essere di diverse dimensioni, dalle piccole penisole rocciose alle grandi penisole continentali come la penisola indiana o la penisola iberica.
Le penisole sono spesso formate da movimenti della crosta terrestre o da eventi geologici, come l'erosione delle coste o la deposizione di sedimenti. Possono anche essere create artificialmente, ad esempio attraverso la costruzione di dighe o il riempimento di zone paludose. Le penisole possono avere un ruolo importante nella storia e nella cultura di una regione, poiché spesso costituiscono zone di transito e di scambio commerciale.
Inoltre, le penisole possono essere sede di importanti insediamenti umani, come città portuali o luoghi di vacanza. Le penisole possono presentare una varietà di paesaggi, dalle spiagge sabbiose alle montagne, e possono essere ricche di biodiversità. Ad esempio, la penisola californiana è sede di una grande varietà di ecosistemi, dalle foreste alle zone desertiche.
- ^ L'istmo non è un elemento geografico esclusivo delle penisole: può anche unire anche due grandi parte di terraferma, come nel caso dell'Istmo di Panama tra l'America del Nord ed il Sud America, o addirittura due interi continenti, come l'Istmo di Suez che divide l'Africa dall'Asia.