Smallville è una serie televisiva statunitense sviluppata dagli sceneggiatori/produttori Alfred Gough e Miles Millar, trasmessa inizialmente da The WB. Dopo la sua quinta stagione, The WB e UPN si sono fuse per formare The CW, che è stata la seconda emittente della serie negli Stati Uniti.[1] La serie presenta un cast regolare di personaggi, che nella sua prima stagione era composto da otto personaggi principali. Molti di quei personaggi hanno in seguito lasciato la serie, venendo sostituiti nelle stagioni a venire. Inoltre, Smallville presenta guest star a cadenza settimanale, oltre ad alcuni personaggi ricorrenti che prendono parte a mini archi narrativi che coprono una parte di una stagione. A volte, le trame dei personaggi ricorrenti si estendono su più stagioni.
La trama segue un giovane Clark Kent, nella città immaginaria di Smallville, Kansas, nel suo percorso per diventare Superman. La serie narra anche la strada di Lex Luthor verso il lato oscuro e la sua metamorfosi da migliore amico di Clark a sua nemesi. Smallville racconta la relazione tra Clark e il suo primo interesse amoroso, Lana Lang, così come la sua relazione con Lois Lane, la donna che alla fine sposerà nei fumetti. Durante la serie fanno la loro comparsa anche altri personaggi dell'Universo DC, come Arthur Curry e John Jones.
Con cinque mesi dedicati al casting per il pilota, Gough e Miller hanno alla fine assunto otto attori per i ruoli dei personaggi principali per la prima stagione. Da allora, solo due personaggi della prima stagione sono rimasti protagonisti per tutta la serie, con sette nuovi attori che hanno assunto ruoli principali dalla seconda alla nona stagione. Di questi nuovi attori, quattro hanno iniziato come ospiti ricorrenti nella loro prima stagione di apparizioni, venendo promossi come protagonisti nella stagione successiva. Mentre la serie prosegue, gli ospiti ricorrenti appaiono in momenti diversi per far andare avanti la trama generale della serie o semplicemente per fornire una sottotrama per uno dei personaggi principali, come Brainiac o Adam Knight. Altri ospiti ricorrenti appaiono come personaggi di sfondo, mostrandosi solo per alcune scene, come lo sceriffo Nancy Adams o il dr. Virgil Swann.