Pertinenza (linguistica)

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In linguistica, il termine "pertinenza" rinvia ad ogni tratto linguistico in grado di rilevare una distinzione. Si chiama "pertinentizzazione" l'operazione che stabilisce quali caratteristiche sono pertinenti in un dato contesto.^[1][2]

Sia il concetto di tratto sia quello di tratto distintivo sono nati in ambito fonologico, ad opera della Scuola di Praga.^[3]

Per comprendere meglio il concetto di pertinenza, si osservi il fenomeno dell'aspirazione delle occlusive sorde ad inizio di sillaba in lingua inglese: parole come pit ('pozzo'), cap ('berretto') e town ('città') vengono pronunciate rispettivamente [ˈpʰɪt], [ˈkʰæp], [ˈtʰaʊn]. Negli stessi contesti, le occlusive sonore non vengono aspirate (si vedano le parole bit, 'pezzo', gap, 'vuoto' e down, 'giù', pronunciate [ˈbɪt], [ˈgæp], [ˈdaʊn]). Nella coppia minima pit/bit, l'opposizione è affidata al tratto [±sonoro] (che è quindi pertintente) e non all'aspirazione, che risulta quindi essere un tratto "ridondante".^[4]

Su questa base fonologica, il termine è stato poi usato anche in altri ambiti (ad esempio, in sintassi, in semantica, in prosodia ecc.).