Poliginia

La poliginia, parola composta derivante dal greco di πολυ- (poli-, forma compositiva di πολύς «molto»^[1]) e γυνή, tradotto in italiano con «donna»^[2], è la relazione poligamica che si instaura tra un individuo di sesso maschile e due o più individui di sesso femminile.

La differenza con la poligamia è che quest'ultimo termine è generico e non intende esclusivamente la possibilità di avere più femmine (poliginia), ma include anche la possibilità di avere più maschi (poliandria).

In biologia la poliginia si verifica tra gli insetti sociali quando all'interno di una colonia è presente più di una femmina feconda e in grado di riprodursi. Nelle formiche una iniziale poliginia, nota come pleometrosi, si verifica quando più regine fondano assieme una colonia. Spesso, dopo la nascita di un sufficiente numero di operaie, tutte le regine eccetto una vengono uccise o scacciate stabilendo un normale stato di monoginia, che è la situazione in cui esiste una singola femmina riproduttrice. Nei Vespidae sociali, specie nei Polistes, più fondatrici possono avviare un medesimo nido stabilendo una gerarchia che permette solo all'esemplare dominante, femmina alfa, il ruolo dell'ovideposizione. Le sue subordinate subiranno una regressione degli ovari perdendo in maniera reversibile la capacità di deporre le uova. La riacquisteranno solo se la femmina alfa abbandonerà il nido o morirà.

Nell'Islam è permesso avere fino a 4 mogli contemporanee, anche se Maometto ne ebbe di più.^[3]